Capítulo 20
byCapítulo 20 é carregado de uma tensão psicológica intensa, enquanto Lowen lida com o peso das revelações que encontrou no manuscrito de Verity. Ela segura o vaso com força, sentindo o enjoo físico e emocional que a leitura a causou. É como se tivesse sido transportada para aquele momento trágico, como se tivesse testemunhado tudo o que aconteceu com Harper, com Jeremy, e com Verity. O sentimento de impotência e culpa a invade, e Lowen se vê diante de uma escolha angustiante. Deve contar a Jeremy sobre o que descobriu? Ela questiona se isso trará alívio ou, pelo contrário, aumentará ainda mais o sofrimento. Ela se sente paralisada, com medo de que a verdade acabe por destruir o que ainda resta da confiança entre ela e Jeremy, ou pior, que algo mais doloroso venha à tona.
Com sua mente em um turbilhão, Lowen tenta encontrar alguma forma de afastar esse peso. Ela recorre ao Xanax e ao whisky, tentando afogar a dor, mas sabe que nada disso pode apagar a sensação de estar vivendo em uma mentira. Enquanto Jeremy não está em casa, ela se dá um tempo para processar tudo, mas a dúvida sobre a decisão que tomou a consome. O fato de estar vivendo com Jeremy, enquanto sua esposa está em um estado vegetativo, faz com que Lowen se sinta culpada e dividida entre o desejo de aliviar o sofrimento de Jeremy e a necessidade de proteger a integridade emocional de sua própria vida. É um ciclo vicioso de emoções contraditórias, e Lowen sabe que, independentemente de sua decisão, nada será simples daqui para frente.
A presença de Jeremy, no entanto, oferece um alívio temporário para Lowen. Quando ele entra no quarto e a beija, ela sente um conforto imediato. Seus lábios, ainda que um gesto de carinho, trazem uma sensação de reconciliação, mas também a lembrança do que está acontecendo em suas vidas. Jeremy não sabe, mas a tristeza que Lowen sente não é apenas pelo estado de Verity, mas pela realidade cruel de que ela está envolvida em um dilema moral e emocional profundo. A relação deles, já complicada, agora se torna um campo minado de emoções conflitantes. Lowen sente que está ajudando Jeremy a se distrair de algo que, no fundo, ele talvez ainda não esteja pronto para encarar, mas ela também não pode deixar de questionar até que ponto sua própria presença está ajudando a perpetuar essa situação insustentável.
Quando Jeremy sugere que Verity fique em um centro de enfermagem, Lowen sente que talvez, finalmente, haja uma solução para a situação. A proposta traz uma sensação de alívio, já que isso diminuiria a tensão na casa e, ao mesmo tempo, ofereceria a Verity o cuidado necessário sem a presença constante de Jeremy, que já demonstrou estar fisicamente e emocionalmente esgotado. No entanto, mesmo com a proposta de Jeremy, Lowen sabe que isso não resolve tudo. O manuscrito, com suas revelações pesadas, ainda está em suas mãos, e ela fica com o dilema moral de saber se deve ou não expor a verdade a Jeremy. Ela se pergunta se realmente vale a pena expor a dor e a tristeza de Jeremy, especialmente considerando que, ao fazer isso, ela pode destruir a última ideia de felicidade que ele tem. A verdade pode ser libertadora, mas também pode ser devastadora.
Enquanto Lowen tenta equilibrar suas próprias emoções e decisões, ela chega à conclusão de que o manuscrito não precisa ser revelado de imediato. Ela decide que a melhor solução, pelo menos por enquanto, é garantir que Verity seja supervisionada de perto em um centro de enfermagem. Assim, ela pode observar de longe sem precisar lidar com o peso emocional de ter que revelar a verdade ainda mais dolorosa. A solução de Jeremy, de monitorar Verity com sensores de movimento, também traz uma sensação de segurança, pois Lowen acredita que isso pode ser suficiente para manter a paz dentro da casa sem provocar mais danos. O que resta é o medo de que, mesmo com todas as precauções, a verdade, eventualmente, venha à tona, e quando isso acontecer, nada mais será o mesmo.
O capítulo termina com uma sensação de paz aparente, mas Lowen sabe que a verdadeira calma está distante. A ideia de continuar vivendo com Jeremy enquanto a situação de Verity não se resolve continua a martelar em sua mente. Ela vê a relação deles se tornando cada vez mais insustentável, mas ao mesmo tempo, ela não pode deixar de querer aproveitar os momentos que ainda tem com ele, sem a pressão constante de Verity. No entanto, no fundo, ela entende que essa falsa sensação de segurança não durará para sempre, e em algum momento, as escolhas feitas até ali terão que ser enfrentadas. O futuro, para Lowen e para Jeremy, agora está em jogo, e o que ela decidir fazer com a verdade será determinante para todos os envolvidos.